北通州。

整個北通州已經煥然一新，雖然也在下雪，可是與南昌府裏到處都是衣衫襤褸的流民相比，這裏的人實在是富庶得多，聚寶樓的出現令北通州比從前更加繁華，據說在城郊就有上千家各種作坊出現，大量的商賈手裏有了餘錢再不是回家置地了，而是將大筆的銀錢投入這水陸交通要沖，開設起了各種作坊。

如今的商品日益緊缺，大量的需求催生之下，使得不少貨物的價格節節攀升，開設作坊已經成了獲利巨大的生意，雖然沒有投入到土地中穩妥，可是掙的銀子卻是投入土地的十倍以上。

大量的作坊就需要大量的人手，北通州縱是人滿為患，可是人手仍然緊缺，因此工價也是日益高漲，一個熟練的工匠每月掙五六兩銀子根本就不在話下。要知道，便是一個學徒也有一二兩銀子，若是在鄉下做佃戶，一年到頭也未必能掙來三四兩銀子，連吃飽喝足都成了問題，而在這裏，只要有氣力，一個月的工錢就足夠買一石半的大米，足有五百斤之多，一日若是一家老小吃三斤，也足夠吃數月之久，換句話說，在這北通州，人們終於有了餘錢，人有了餘錢就難免添置一些東西，比如說衣飾，如今在這北通州，衣飾已經開始從從前的自家織造到成衣鋪子裏購買過渡了，至少穿成衣鋪子裏的衣衫已經成了一種風尚。

比起自家扯布縫制的衣衫來說，成衣鋪裏的衣衫明顯做工更精細，也更加光鮮，各家成衣鋪子為了吸引顧客，幾乎每個一年半載就要推陳出新，因此在北通州的大街上，上至高官巨賈，下到尋常百姓，如今都穿著花哨的襖子，或是新款的棉衫。

從劉記客棧的六層往下看去，雖是雪花紛紛，可是人流卻是不減，一派其樂融融的樣子。

朱宸濠就倚在這六層的勾欄邊，如今整個客棧已經被他一行人包下，這一路從南昌府進京，和上一年回京所聞所見竟是大不相同，雖說偶爾也能看到流民，可是流民的數量卻是驟減了不少，單從人的臉色和衣物看來，似乎整個天下都有了改變。

至少一路的馳道，可以看到川流不息裝載著貨物的馬車驢車，有的是從南通州去廉州，有的是從江南前往南通州卸貨，甚至有些地方因為車輛過多，竟會有堵塞的跡象，這在一年前是無法想像的，一年前，那只是用灰土夯實的官道，一到雨天就泥濘難行，大多數時候，整個官道裏一個人煙都沒有，便是少量的商隊，那也是風聲鶴唳，生怕在這沒有人跡的地方突然蹦出山賊。

可是現在，雖然馳道許多地方還未完工，可是那些完工的路面上，那用碎石鋪就，再用煤灰壓實的道路，不但走起來輕快，而且遠行的商隊熙熙攘攘，很是熱鬧。

朱宸濠這一路走來，越走越是心驚，這裏和南昌相比，實在是一個天上一個地下，而朱宸濠此時居然頗有些希望南昌也修築連通天下的馳道了，至少有了馳道，對江西益處不少。可是隨即一想，他就打消了這念頭，修築馳道得益最大的是朝廷，這意味著朝廷對地方的控制力會越來越大，若是讓朝廷與南昌連起來，朝廷的大軍先鋒只需半個月功夫就可以從京師直抵南昌，更重要的是，有了這馳道，整個南昌府都會暴露在朝廷的眼皮子底下，一舉一動都在朝廷掌握之中，這對寧王府並沒有好處，而恰恰相反，害處極大。

寧王之所以能以南昌府為中心，在暗地裏控制半個江西，甚至左右官員的任免，在各衙門裏遍布他們的耳目，其中最大的原因就是因為江西多山，北面又有長江天塹，有浩瀚的鄱陽大湖，這使江西一直處在半封閉狀態，朝廷對江西的控制只能依靠一個巡撫，幾個巡按之類的官員，而一旦修築道路，這等於是寧王自己找死。

“哼！”朱宸濠看著下頭熙熙攘攘的熱鬧人群，忍不住道：“太祖皇帝在的時候，定下的國策便是重農賤商，現在朱佑樘那小子居然如此悖逆祖制，遲早有他的苦頭吃。”

這句話，頗有些吃不到葡萄說葡萄酸的味道。

站在朱宸濠身邊的，是一個四旬上下的幕僚，此人乃是江西名士劉養正，早年做過官，弘治皇帝繼位之後，以他依附萬貴妃為由罷了官，劉養正回鄉之後索性做了個雅士，每日吟詩作樂，倒也自得，漸漸地，他的才名更是傳遍了鄉裏，寧王派人去請他，據說他聽到這消息，連鞋子都不肯穿便飛快地下榻，直接跟前來請人的使者道：“吾素問寧王賢德，願供驅策。”

很快，這位劉先生就成了寧王身邊的左膀右臂，此人頗有心機，因此這一次，寧王將他安排在上高王的身邊，為上高王出謀劃策。

聽到朱宸濠這麽一句不客氣的話，劉養正的臉色不由板了起來，正色道：“殿下，隔墻有耳，慎言！”

朱宸濠撇撇嘴，想再說什麽，終於還是搖搖頭，良久之後才道：“這麽說，朱佑樘那小子悖逆祖制還有道理了？”

劉養正道：“學生並不是說朱……朝廷有什麽道理，人人都去學商賈的奢侈，殿下豈忘了晉人鬥富之事嗎？這是禮崩樂壞的征兆，殿下拭目以待，多則十年，遲則三五年，天下必亂。”

朱宸濠不由連連點頭：“還是劉先生的話有道理，太祖皇帝正是因為如此才勸民種植農桑，視商賈為賤業，想必也是這個打算。”

劉養正卻不由再看了樓下那熙熙攘攘一派祥和的景象一眼，心裏總是覺得自己那一番話連自己都不敢信。

正在這時，有個護衛飛快地上了樓，上氣不接下氣地叫了一聲：“殿下，從南昌飛馬送來的急報。”

朱宸濠頓時肅然，這一路行來，父王並沒有給他任何暗示，而現在，南昌那邊總算來消息了，他立即道：“拿來。”

護衛立即取出一份信箋呈到朱宸濠跟前，朱宸濠接過，迅速撕了封泥，將信抽出之後展開來看了片刻，隨即不由滿是狐疑起來，淡淡地道：“父王這又是什麽意思？來之前都說好了的，可是現在卻又要重新布置。”

劉養正不由伸長了脖子，道：“或許王爺另有打算也是未必。”

朱宸濠想了片刻，也理不出個所以然來，於是便將信箋交給劉養正，對劉養正道：“劉先生不妨看看。”

劉養正接過了信，也是看了片刻，隨即不吱聲了。

信裏的內容實在讓人始料不及，若不是因為認出筆跡完全是出自朱覲鈞，又加蓋了寧王府的大印，劉養正甚至懷疑這封信是假的。

因為信中所言之事實在是過於蹊蹺，來的時候，寧王曾安囑過，到了京師定要小心謹慎，可是在這封信裏，寧王卻是讓他們大張旗鼓，不必再小心翼翼了。他們要做的，可以完全率性而為，寧王在京師裏布置的實力在上高王抵達之後也會紛紛浮出水面，以壯大他們的聲勢，而且還說，上高王抵達京師之後不必入住鴻臚寺，直接去迎春坊的四海商行裏住下。

這是什麽意思？難道寧王爺不知道一旦這麽做，整個京師裏布置下的人全部會暴露出來？

謀逆這種事本來就該遮遮掩掩地進行，可是像這樣大張旗鼓展示自己實力的，還真的一個都沒有見過，這寧王不是瘋了，就是有更大的圖謀。

朱宸濠的臉色陰晴不定，顯然，他不敢按著父王的吩咐去做，自己這一趟去的可是京師，是在天子的腳下，本來朝廷就已經對父王有了懷疑，再如此明目張膽，他還有命回南昌嗎？

可是寧王在信中已經嚴厲地告誡，吾兒切記、切記，寧王說出這句話來，已經表明非常嚴重。

劉養正呆了片刻，咳嗽一聲，道：“殿下，學生明白了。”

“你明白了什麽？”朱宸濠臉色鐵青。

劉養正道：“只怕在朝廷和宮裏安插的內線已經聽到了什麽風聲，皇上對寧王已經徹底失信了，想必朝廷已經開始著手平叛了。寧王爺的打算就是讓朝廷不敢輕易動手，只有讓朝廷知道咱們不但在江西，便是在京城也有足夠的耳目和眼線，才能讓朝廷生出忌憚之心，寧王在信中不是說得明明白白嗎？讓一部分人浮出來，並不是說把咱們在京師的所有勢力全部暴露，殿下要做的，就是敲山震虎，越是顯示出實力，殿下就越是安全。”

這番話倒是有幾分道理，若是寧王現在一點兒的實力都沒有，一旦被朝廷疑心，只需皇上一道聖旨，就可以兵不血刃的拿下寧王父子，而朝廷之所以沒有動手，那唯一的可能就是還有忌憚，為了加深朝廷的忌憚，寧王在江西故意給欽差來了個下馬威，也讓朝廷見識了他在南昌的能耐，而上高王這邊必須與寧王相互呼應，唯有這樣，才能讓那些想動手的人投鼠忌器。

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